I attended Yokokawa Junior High School, a public school located about 10 minutes east of my house by bicycle. 40 students per class, three classes per grade, and my grades in English and social studies were particularly high. For extracurricular activities, I was active in the soft tennis club. I don’t remember much about my doubles partner, but I think I did reasonably well in inter-school and individual matches, including the city soft tennis tournament. I think I did reasonably well in school tests and was always in the top five in my grade. If I had been more diligent and focused only on academics, I think I could have gone on to a better high school, but I did not, and I have no regrets about that. However, one of the biggest influences on my later life choices was an English teacher, a young woman who had studied abroad and had excellent pronunciation and speaking ability. She made me think, “I want to be an English teacher like that in the future.

中学は家から自転車で東へ10分ぐらいの距離にある公立の横川中学校に通った。40人クラスの一学年3クラスの規模で、授業では英語、社会の成績が特に良かった。課外活動では軟式テニスクラブに所属して活動した。ダブルスのパートナーのことはよく覚えてはいないが、市の軟式テニス大会を含め学校対抗戦や個人戦でもそれなりの成績を残したと思う。学校のテストではそれなりに良い成績を取れ、いつも学年のトップ５には入っていたと思う。もっと真面目に学業だけに専念していたら、もっと良い高校へ進学できたりしたとは思うが、そうではなかったし、特に後悔はしていない。しかし、特にその後の人生選択に大きな影響を受けたのが、海外留学帰りで発音やスピーキングが素晴らしかった若い女性の英語の先生の存在であった。「そんな英語教師に将来はなりたいなあ」と思わせてくれた。